러시아의 대문호 레프 톨스토이가 1885년에 발표한 단편소설 '사람은 무엇으로 사는가'는 짧지만 깊이 있는 작품으로, 인간 존재의 근본적인 질문들을 다루고 있습니다. 이 작품은 톨스토이가 50대에 겪은 실존적 위기와 영적 각성 이후에 쓰여져, 그의 철학적, 종교적 사상이 잘 녹아있는 걸작으로 평가받고 있습니다.
톨스토이, 그가 궁금하다
먼저, 톨스토이라는 작가에 대해 간단히 알아볼까요? 레프 톨스토이는 19세기 러시아의 대문호로, '전쟁과 평화', '안나 카레니나' 같은 대작으로 유명합니다. 하지만 '사람은 무엇으로 사는가'는 그의 후기 작품 중 하나로, 그가 50대에 겪은 실존적 위기와 영적 각성 이후에 쓰여진 작품이에요.솔직히 말해서, 처음에는 이런 배경을 모르고 읽었을 때 '왜 이렇게 종교적인 내용이 많지?'라고 생각했었죠. 하지만 톨스토이의 삶을 알고 나니, 이 작품이 단순한 소설이 아니라 그의 인생 철학이 담긴 작품이라는 걸 깨달았습니다.
줄거리: 단순하지만 깊이 있는 이야기
이 책의 줄거리는 의외로 단순해요. 가난한 구두장이 시몬과 그의 아내 마트료나, 그리고 그들이 길에서 만난 미스터리한 남자 미하일을 중심으로 이야기가 전개됩니다.어느 추운 겨울날, 시몬이 벌거벗은 채로 길가에 있는 미하일을 발견하고 집으로 데려오면서 이야기가 시작돼요. 미하일은 6년 동안 시몬의 가족과 함께 살며 구두 만드는 기술을 배우는데, 이 기간 동안 단 세 번만 미소를 짓습니다.처음 이 부분을 읽었을 때는 '왜 하필 세 번일까?'라는 의문이 들었어요. 그런데 이게 다 의미가 있었더라고요! 미하일의 세 번의 미소는 각각 그가 깨달아야 할 세 가지 진리와 연결되어 있었습니다.
세 가지 진리: 인생의 핵심을 꿰뚫다
자, 이제 이 작품의 핵심인 세 가지 진리에 대해 이야기해볼게요.1. 사람의 마음속에 있는 것첫 번째 진리는 "사람의 마음속에 있는 것"입니다. 미하일은 시몬과 마트료나가 자신을 돕는 모습을 보고 인간의 마음속에 사랑이 있다는 것을 깨닫습니다.솔직히 말해서, 요즘 같은 세상에 낯선 사람을 집에 데려오는 건 위험할 수 있죠. 하지만 이 부분을 읽으면서 '우리 마음 속에 있는 선한 본성'에 대해 생각해보게 됐어요. 때로는 우리도 모르게 타인을 돕고 싶어 하는 마음, 그게 바로 인간의 본질 아닐까요?2. 사람에게 주어지지 않는 것두 번째 진리는 "사람에게 주어지지 않는 것"입니다. 부자 손님이 일 년 동안 신을 튼튼한 구두를 주문했을 때, 미하일은 그 손님의 뒤에 서 있는 죽음의 천사를 봅니다.이 부분을 읽으면서 정말 소름이 돋았어요. 우리는 항상 미래를 알고 싶어 하잖아요? 하지만 톨스토이는 그게 불가능하다고 말합니다. 생각해보면 정말 다행인 것 같아요. 미래를 안다면 오히려 현재를 즐기지 못할 테니까요.3. 사람은 무엇으로 사는가마지막 진리는 작품의 제목이기도 한 "사람은 무엇으로 사는가"입니다. 미하일은 쌍둥이 딸들을 데리고 온 여인을 통해 이 진리를 깨닫습니다.이 부분에서 톨스토이가 말하고자 하는 바가 정말 와닿았어요. 사람은 자신을 위한 염려가 아닌, 사랑으로 산다는 거죠. 우리가 살아가는 이유, 그건 결국 사랑 아닐까요?
현대 사회에 던지는 메시지
이 작품을 읽으면서 계속 들었던 생각은 '이게 정말 150년 전에 쓰여진 거 맞아?'였어요. 왜냐하면 현대 사회에도 너무나 잘 들어맞는 메시지들이 가득했거든요.물질주의에 대한 경고요즘 우리 사회를 보면 돈과 성공을 너무 중요하게 여기는 것 같아요. 저도 그랬고요. 하지만 이 책은 그게 전부가 아니라고 말합니다. 진정한 행복은 물질에 있지 않다고요.생각해보면 맞는 것 같아요. 아무리 비싼 옷을 입어도, 좋은 차를 타도, 그게 우리를 완전히 행복하게 만들진 않잖아요?타인에 대한 사랑과 연민개인주의가 만연한 요즘 사회에서 이 책의 메시지는 정말 신선하게 다가왔어요. 우리는 너무 자주 '나'만 생각하며 살아가고 있는 것 같아요.하지만 톨스토이는 우리에게 타인을 사랑하라고 말합니다. 처음엔 좀 부담스럽게 느껴졌지만, 곰곰이 생각해보니 타인을 향한 작은 친절에서 오는 기쁨이 떠오르더라고요.현재에 충실한 삶미래를 알 수 없다는 톨스토이의 메시지는 현재에 충실하라는 뜻이기도 해요. 솔직히 저도 항상 미래를 걱정하며 살았거든요. 대학은 어디로 갈까, 취업은 어떻게 할까, 연봉은 얼마나 받을까...하지만 이 책을 읽고 나니, 그런 걱정들이 조금은 부질없게 느껴졌어요. 지금 이 순간 최선을 다하고, 주변 사람들을 사랑하는 게 더 중요하다는 걸 깨달았거든요.
나의 소감: 변화의 시작
처음 이 책을 읽었을 때는 그저 '좋은 이야기'로만 받아들였어요. 하지만 시간이 지나고 다시 읽어보니, 이 작품이 제 삶에 던지는 질문들이 보이기 시작했습니다.'나는 정말 사랑으로 살고 있는가?', '나는 타인에게 충분히 연민을 느끼고 있는가?', '나는 현재에 충실한 삶을 살고 있는가?'이런 질문들을 하다 보니, 제 삶을 돌아보게 되더라고요. 그동안 너무 '나'만 생각하며 살아온 것은 아닌지, 물질적인 성공만을 좇느라 정작 중요한 것들을 놓치고 있는 건 아닌지 말이에요.그래서 조금씩 변화를 시도해보기로 했습니다. 가족들에게 더 자주 사랑한다고 말하기, 길에서 마주치는 사람들에게 미소 짓기, 하루하루에 감사하며 살아가기 같은 작은 것들부터요.
마무리하며
여러분, 이 글을 읽으시면서 어떤 생각이 드셨나요? 혹시 저처럼 삶에 대해 다시 한번 생각해보게 되진 않으셨나요?톨스토이의 '사람은 무엇으로 사는가'는 짧지만 정말 깊이 있는 작품이에요. 이 작품이 전하는 메시지 - 사랑의 중요성, 현재에 충실한 삶, 타인에 대한 연민 - 이 모든 것들이 우리의 삶을 더욱 풍요롭고 의미 있게 만들어줄 수 있다고 믿습니다.우리 모두 잠시 멈춰 서서 생각해봐요. 우리는 정말 무엇으로 살아가고 있는지, 어떻게 살아가고 싶은지 말이에요. 그리고 그 답을 찾았다면, 오늘부터 조금씩 실천해보는 건 어떨까요?
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